我晓得世界的发展正离印刷媒体越来越远，现在承认这一事实会让人觉得我有点跟不上时代 - 但报业和软件业之间确实有许多有趣的相似之处。两个行业都在经历翻天覆地的变化，这种变化会给一些人带来灾难，但同时也为其他人创造了机遇。
两个行业之间存在不少共同点 - 最起码，两者都依赖于从事创意的作者（新闻记者和开发者）。
传统报纸的出版内容都是由报社员工执笔撰写的。作者和新闻记者都拥有学位和证书，甚者还获得过各种认可其作品质量和人格正直的奖项，如普利策奖。即使编辑们在刊物中采纳普通大众提供的内容，像他们主办名为“读者来信”的专栏，但往往只占一个版面，篇幅有限且内容也经过了层层筛选。读者可以申请发表篇幅更长的观点或是“相反意见”的文章，然而那些版面经常都是保留给些前任总理或者（前）世行行长们发表的意见。简而言之，传统印刷媒体领域中 99% 以上的内容都由其员工编撰，只有不到 1% 的内容来自该媒体所服务的社区群体。编辑掌控着一切。
反观另一边，各种在线媒体公司（如 Craigslist、YouTube 或 Lokalisten）做的是汇集与组织全球各个群体制作的内容。这种内容被（简单地）称作“用户原创内容”，或是 UGC，而发布这些内容的公司则自视为技术公司。他们的员工不负责创作内容，而是负责开发组织内容的技术并使人们可以访问其中的内容。在这些公司所提供的内容中，99% 以上来自全球各地的社区，他们的员工只提供了极少内容。这与传统印刷媒体的情况恰恰相反。
我们可以就传统媒体和新媒体这两种模式孰优孰劣进行争论，但这种争论毫无意义。市场赋予在线聚合站点的价值远远超过印刷媒体（大家不妨想想，有几个风险资本家会投资报纸？）。对在线媒体而言，企业不必维护卡车，不必购买重达 500 公斤的报纸纸卷，也不必支付记者或印刷工薪水。无论是从人口分布还是从数据统计来看，在线媒体都吸引了更多浏览者并占据了人们更长的浏览时间。几年前还是些让人觉得可笑的公司，如今却摇身变成了大企业 - 还有盈利呢。
印刷媒体公司该如何应对来自在线媒体的威胁呢？如果它们不是去获取新媒体的特性，它们也会尝试在印刷出版物的在线版本上增加社区参与内容（例如，向读者开放文章评论功能或开放新闻反馈功能）。这个过程不见得一帆风顺，但也强过抗拒潮流，大多数公司承认，读者们发现社区内容至少与企业内容一样有意思（我，作为其中一员，也认为发表在我博客上的评论远比我写的博客内容有趣得多）。简单点说就是，读者来信与引发读者来信的文章一样重要。
现在，传统媒体也可以采取另一种策略。他们可以去控告那些新/技术媒体公司，并宣称这些公司通过侵犯传统媒体所持有的专利权窃取了读者。试想，传统媒体宣称，“我们拥有专栏中的文本专利！广告栏中的分类广告专利！图片上的字幕专利！大字体标题专利！”其实他们控诉的是的社区 - 道德上即等同于控告订户-跨越了编辑的分际，变成了文字审查人员。而对于那些崇尚新闻自由的人而言，审查免费媒体却是一件极为尴尬的事情。只有少数企业提出了诉讼。大多数企业（并非全部）通过竞争、收购、重组或复兴得到了新的发展。无法适应变化的企业则是得其所地消亡。
这对软件行业又有何影响呢？
软件行业目前正在经历同样的转变。以 Sun 的两个重点产品 StarOffice 和 Solaris 为例，七年前，我们的员工研发这两种产品。当时，要获取这两种产品的源代码必须获得限制很多的许可，但我们的（相当于获得普利策奖级别)工程师们编写了全部代码。其中，社区所提供的内容非常少。当然，我们听取了用户的意见（如同他们的读者来信一样），但并不允许他们改变代码（就像设计头版一样）。那时，我们掌控着一切。
20 世纪 90 年代后期,我们最强劲的竞争产品出现了，推出该产品的是一家汇聚与组织开源社区软件的公司。这家公司本身并没有研发多少内容，他们依赖于与社区内容类似的软件，或者说是免费的开源软件。
我们可以起诉他们吗？当然可以。在我看来，Sun 拥有网络上价值最高、最受瞩目的一系列专利（是的，我们用它来防御 Red Hat 和 Ubuntu）。但是，要我们控告开源社区就好比让报社控告来信的读者。我们也曾考虑尝试审查而不是接纳新闻自由。我们也许可以逞一时之快，但却不能解决更广泛的挑战 - 在客户看来，社区内容变得比我们的专业内容更有意思。
从那时起，我们又采取了什么举措呢？我们将两个产品的价格减为免费，像免费软件一样提供代码，并且努力积极参与而不是对抗开源社区。实施这一特殊举措不仅没有减少我们的收入，反而扩大了 Sun 的业务机遇 - 尽管不是在所有领域，但在那些认为停工成本高于服务订阅成本（我们和传统媒体的又一共同点）的领域中，情况就是如此。证据呢？- 请看看这个混成图，单击右上角的“Blank”按钮可隐藏卫星图，然后扪心自问：如果不利用免费软件，Sun 的产品能够在全球各地获得如此广泛的采用吗？答案当然是“不能”。此外，下载免费软件的客户是否对我们研发的其它东西感兴趣？答案当然是“是”。
除了 Solaris，还有一种产品也引起了世界各地消费者的广泛关注 - OpenOffice，您可以单击此按钮进行下载：
为了 Sun 的发展，我四处奔波，看到 OpenOffice 在各地的使用都在不断增长。这项产品从研发到传播再到本地化，所有步骤都由一个庞大的社区完成 - 无论是在巴西的政府机构、印度的银行，还是北美和欧洲各地的高中和大学，处处都有它的身影。与此同时，我们在中国也取得了巨大进步。呼叫中心、医院、立法机关和小学都采用了 OO.o，该产品在全球各国都实现本地化，比它的主要（唯一）竞争对手的语言种类还多。它把竞争带到了一个历史上不存在竞争的市场领域 - 它为世界建立一个标准化的开放、免版税和免专利权的交换文档文件格式创造了机遇。最近是在挪威，最终它将遍及所有相信新闻自由的地方。
OpenOffice 采用了用户原创内容，目前在很大程度上是来自社区内容贡献的衍生产品 - 那么，它是如何使 Sun 受益的呢？该产品不仅提高了 Sun 品牌的全球知名度（我最近在 Sun 访谈了一名新员工，他告诉我他过去当时不了解 Sun，但却用OpenOffice 撰写了两篇硕士论文 - 并且多年以来每天都能看到我们的企业商标），还令我们的客户从中获益，它不仅打开了过去是封闭的市场大门，同时也使世界各地数百万用户能够用的起生产力软件 - 从而最终拓展了 Sun 和其它企业的市场。在发展中的地区（和处于发展阶段的公司），能为每个用户节省 500 美元的生产力软件成本，已产生了巨大影响。免费软件不存在盗版问题。
是的，我很清楚，要使 SUNW (Sun的股票代码)重现昔日盛景，或实现营收与盈利更快速增长，我们任重而道远。然而实现这一目标的最佳方式就是利用社区内容，而绝非兴讼。在那些拒绝向免费媒体转变的企业心中，专利权比客户更重要。但那不是 Sun 的经营之道。
无论您是北京的公立学校老师、圣保罗的大学教授、华沙的工程师、南极的研究员、尼日利亚的学生、印度普尼的企业家、新加坡的银行家、挪威的软件开发者，还是关注新闻自由的记者 - 我欢迎您在此发表您的见解。